与无奈，“并非我不念父子情分，早年诸多旧事，是他先负母亲与我在先，我早已寒心。
何况朝堂自有避嫌规制，父子断难同掌高位，他一日大权在握，我便只能止步于此。我若想在仕途上更进一步，便只能削去他的势力。”
常恩心下了然。有了大哥这番话，他往后行事便没什么后顾之忧了。
博永年在一旁静静听完，眼底倏地闪过一抹精光，“大哥若要制衡你父亲，此事并不难办。我手中现下便握着一桩关于他的把柄，早前底下人呈报上来，我知晓牵扯到你父亲，便暂且压下，不曾往外声张。”他本就身居京都指挥使一职，京中大街小巷遍布耳目，文武百官府邸的内宅纠葛、私下往来，但凡有半分蛛丝马迹，皆逃不过他手下密探的探查。
“哦？未知是何事？”常松涛满眼好奇道。
博永年凑近几人，这才将知晓的秘事一一道出。众人低头商议对策，他们终究是亲生父子，一荣俱荣一损俱损，一旦追究常衍罪责，大哥难免受牵连，所以此事万万不能大意。
直至二更时分，几人才依依作别。众人嘴上不曾多言，心中却都清楚，这般齐聚一处实属难得，还得提防被有心之人撞见。当今圣上素来不喜武官相交过从甚密，尤为忌惮文武官员往来，更何况他们私下结为异姓兄弟。
博永年作为京都指挥使，本就有密奏、独自面圣的资格。没过两日，便寻了个机会，在单独面圣时，先参了京郊卫所操练懈怠，校尉私下缺勤饮酒后，又道，“不独陈校尉，近日臣查得正二品护军统领常将军也有一桩违制实据，不敢隐匿，特来密奏陛下。”
皇上眼底有些惊异道，“哦？常衍有何违制？”
“常家侧室当年因干预刑狱获罪，陛下早已下旨令其终身禁足别院，不得擅离。可常将军明知圣谕森严，却屡次纵容那女子频频私出禁院，经年不曾严加管束，分明是徇私情轻慢御命。还请陛下定夺。”
皇上听罢，思忖片刻道，“朕依稀记得，你与常衍的儿子乃是幼年好友。”
博永年闻言立刻躬身行礼道，“臣与常松涛确实自幼相识，只是近年早已少有往来。况臣身负京中巡察察访之责，百官私行过失皆需据实奏报，不敢因旧日情分有所遮掩，蒙蔽圣听。”
龙椅上的君王听罢，眼底流露出满意之色，“永年呐，朕果然没有看错你。公私分明，不以私交徇情，实乃忠臣本色。”
“圣上过誉了，臣不过恪尽臣子本分罢了。”
皇上听到这个回答，想起常衍的行径便冷哼道，“这本分，也不是人人都能恪守的，明知朕的禁令却一味纵容内眷，既然查到过错属实。依其行径，应当重处。”
博永年微微低头，从容进言道，“陛下明鉴。常将军此番失度确无可辩驳，幸得那侧室只在府中游荡，不曾外出勾结外人、未酿成祸事。常将军早年沙场有功，平日亦无贪腐结党劣迹，倘若施以重罚，恐有碍陛下体恤旧勋之仁。不如降阶处罚，以示惩戒。”
皇上略一沉吟，点头道，“你思虑周全。便传朕旨意，常衍连降两级，撤其部分差事，令其居家自省。”
……
常府内
这日正值沐休，常衍正在家悠闲喝茶。内侍公公突然携圣旨至常府中。
常衍心中惊疑不定，猜不透对方来意。他连忙召集阖府家眷，面上镇定地跪下接旨，听得“连降两级”四个字时，身体几不可察地一僵，心中愤恨交加，面上努力维持着谦恭的姿态。
待传旨公公诵完旨意，众人尚未起身，忽然传来丫鬟一声惊呼，“老夫人晕倒了！”
常衍抬眼望去，只见母亲已然栽倒在地，院中顿时乱作一团……
作者有话说：
无